To 84% των κοραλλιογενών υφάλων, στα ύδατα τουλάχιστον 82 χωρών και περιοχών στον κόσμο, έχει εκτεθεί σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες ώστε να προκληθεί “αποχρωματισμός” τους, μια διαδικασία που αυξάνει τις πιθανότητες να πεθάνουν [1] ,[2].
Οι αποχρωματισμοί προκαλούνται σε χρονικά “επεισόδια”, με το πρώτο να ξεκινά το 1998 στη διάρκεια του οποίου το 21% των κοραλλιογενών υφάλων εκτέθηκε σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες ώστε να αποχρωματιστεί. Το δεύτερο ήταν το 2010, με το 37% των υφάλων να επηρεάζεται, το τρίτο την περίοδο 2014-2017, με το 68% να επηρεάζεται ενώ από τον Ιανουάριο του 2023 βρισκόμαστε στο τέταρτο.
Τα κοράλλια αποκτούν τα έντονά τους χρώματα από τα φύκια που ζουν μέσα τους και αποτελούν πηγή τροφής για τα κοράλλια. Όταν τα φύκια εκτεθούν παρατεταμένα σε ζεστές θερμοκρασίες της θάλασσας, απελευθερώνουν κάποιες τοξικές ουσίες, με αποτέλεσμα τα κοράλλια να τα αποβάλουν, απομένωντας λευκά και αποδυναμωμένα.
Το 2024, η μέση ετήσια θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας των ωκεανών (μακριά από τους πόλους) έφτασε το ρεκόρ των 20,87°C.
Ο αποχρωματισμός των κοραλλιογενών υφάλων, οι οποίοι αποκαλούνται από τους ειδικούς “τροπικά δάση της θάλασσας” καθώς υποστηρίζουν περίπου το 25% της θαλάσσιας ζωής, πλήττει πολλές ανθρώπινες δραστηριότητες όπως την τροφή (παραγωγή θαλασσινών), τον τουρισμό και την προστασία των ακτών από τη διάβρωση.
Καταβάλλονται προσπάθειες για τη διατήρηση και την αποκατάσταση των κοραλλιών, όπως για παράδειγμα προγράμματα όπου ειδικοί διασώζουν κοράλλια που κινδυνεύουν από την υψηλή θερμοκρασία, τα περιθάλπτουν σε ειδικές φάρμες και τα επιστρέφουν στον ωκεανό. Όμως οι επιστήμονες λένε ότι για να ανακάμψουν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι απαραίτητο να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική αλλαγή.
Γιατί Υπάρχουμε
