Επιστήμονες που μελετούν ένα είδος πιγκουίνων (Pygoscelis antarcticus) στο νησί King George στην Ανταρκτική διαπίστωσαν ότι κοιμούνται περισσότερες από 10.000 φορές την ημέρα, για τέσσερα δευτερόλεπτα τη φορά.
Αυτό τους επιτρέπει να παρακολουθούν συνεχώς τις φωλιές τους, προστατεύοντας τα αυγά και τα μικρά τους από τους θηρευτές. Στις οικογένειες των συγκεκριμένων πιγκουίνων, ο ένας γονέας κάθεται στη φωλιά για αρκετές ημέρες κάθε φορά, ενώ ο σύντροφος λείπει για να τραφεί.
Ερευνητές έχουν εξετάσει παλιότερα τον ύπνο των πιγκουίνων τη δεκαετία του 1980, είχαν αντιληφθεί ότι κοιμόντουσαν για μικρά χρονικά διαστήματα, τον οποίο θεωρούσαν “υπνηλία”. Στην τελευταία έρευνα όμως οι ειδικοί διαπίστωσαν, μέσω ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος και βιντεοσκόπησης, ότι οι πιγκουίνοι υποστηρίζονται μόνο από αυτούς τους μίνι ύπνους χωρίς να πέφτουν σε βαθύτερο.
Αυτό σημαίνει περίπου 11 ώρες (διακεκομμένου) ύπνου την ημέρα για τους πιγκουίνους.
Δεν είναι όμως τα μόνα ζώα που κοιμούνται λίγο ή αλλάζουν τα μοτίβα ύπνου τους δραστικά χωρίς αυτό να έχει κάποια επίπτωση στη συμπεριφορά τους.
Για παράδειγμα οι αφρικανικοί ελέφαντες των θάμνων κοιμούνται κατά μέσο όρο δύο ώρες ημερησίως, και κυρίως όρθιοι, σύμφωνα με μια μελέτη. Μερικές φορές περνούν 48 ώρες χωρίς να κοιμηθούν.
Ακόμα οι φρεγάτες μπορεί να περάσουν μήνες στον αέρα όταν μεταναστεύουν πάνω από ωκεανούς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να κοιμούνται λιγότερο από μία ώρα την ημέρα, ενώ εξακολουθούν να πλοηγούνται και να κυνηγούν. Όταν όμως επιστρέψουν στη φωλιά, κοιμούνται σχεδόν 13 ώρες την ημέρα.
Can we all just take a minute to enjoy a micro-sleeping chinstrap penguin?
Movie S3 from this paper out today: https://t.co/KuWTGfc3zU pic.twitter.com/c0Ge1xGZEr
— Ben Martin (@bmart87) November 30, 2023
