Οι νάνοι λεμούριοι, που, όπως όλα τα είδη λεμούριων, ζουν στη Μαδαγασκάρη, μπορούν να αντιστρέψουν τη διαδικασία της κυτταρικής γήρανσης, έστω και προσωρινά, για όσο βρίσκονται σε χειμερία νάρκη, σύμφωνα με νέα έρευνα ομάδας του Πανεπιστημίου Duke και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν 15 νάνους λεμούριους κατά τη διάρκεια και μετά τη χειμερία νάρκη και μελέτησαν πώς άλλαξαν τα τελομερή τους, δηλαδή τα “προστατευτικά” του DNA των κυττάρων τους. Σε μία ομάδα ζώων προσφέρθηκε τροφή όταν ήταν ξύπνια και ενεργά. Η άλλη ομάδα δεν έτρωγε, δεν έπινε και δεν κινούνταν κατά τη διάρκεια της πολύμηνης περιόδου χειμερίας νάρκης, ζώντας με το λίπος που είχαν αποθηκεύσει στις ουρές τους, όπως θα έκαναν και στη φύση.
Παράγοντες που επιταχύνουν την κυτταρική γήρανση είναι το χρόνιο στρες, ο καθιστικός τρόπος ζωής και η έλλειψη ύπνου.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, τα τελομερή των λεμούριων δεν μικραίνουν, στην πραγματικότητα μεγάλωσαν. Είναι σαν να γύρισαν τα κύτταρά τους σε μια πιο νεανική κατάσταση, παρά τους μήνες που περνούσαν. Τα κύτταρα των οργανισμών γερνάνε επειδή τα τελομερή μικραίνουν με τα χρόνια, μέχρι να μην προστατεύουν το DNA και το κύτταρο να “νεκρώσει”.
Οι αλλαγές των λεμούριων ήταν προσωρινές. Δύο εβδομάδες αφότου βγήκαν από τη χειμερία νάρκη, οι ερευνητές εντόπισαν ότι τα τελομερή τους επέστρεψαν στο μήκος που είχαν πριν από τη χειμερία νάρκη. Ο μηχανισμός που χρησιμοποιούν για το καταφέρνουν είναι άγνωστος, αλλά αν ανακαλυφθεί μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και τη θεραπεία ανθρώπινων ασθενειών που σχετίζονται με την κυτταρική γήρανση (π.χ. καρκίνος).
Γιατί Υπάρχουμε
