Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ανά τα χρόνια τα απολιθώματα πολλών πρώιμων ανθρώπων που χρονολογούνται εκατ. χρόνια πίσω, αλλά πολύ λίγα έχουν βρεθεί την περίοδο μεταξύ 650.000 και 950.000 ετών πριν.
Κινέζοι επιστήμονες ανακάλυψαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι πριν από 930.000 χρόνια, οι πρόγονοι των σύγχρονων ανθρώπων υπέστησαν μαζική πληθυσμιακή μείωση, προσδιορίζοντας ως βασική αιτία γι’ αυτό την κλιματική αλλαγή.
Χρησιμοποίησαν μία μέθοδο προσδιορισμού γενετικών αλληλουχιών και βρήκαν ότι κατά την διάρκεια της εποχής εκείνης, γνωστής ως “bottleneck”, ο αναπαραγωγικός πληθυσμός ήταν μόλις 1,280 άτομα. Η συγκεκριμένη περίοδος διήρκεσε πάνω από 100.000 χρόνια πριν ο πληθυσμός ανακάμψει.
Ωστόσο, αρκετοί ερευνητές δηλώνουν επιφυλακτικοί ως προς τις μεθόδους που χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες για αυτή τη μελέτη.
“Περίπου το 98,7% των προγόνων μας χάθηκε στην αρχή αυτής της περιόδου, απειλώντας μας έτσι με εξαφάνιση”, έγραψαν οι επιστήμονες. Η μελέτη τους δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science.
Ωστόσο, αρκετοί άλλοι ερευνητές αμφισβήτησαν ορισμένους από τους ισχυρισμούς της μελέτης, υποστηρίζοντας ότι μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε είναι δύσκολο να αποδειχθεί και ότι πολλές άλλες θεωρίες θα μπορούσαν να εξηγήσουν την έλλειψη απολιθωμάτων από εκείνη την περίοδο.
Άλλοι χαρακτήρισαν την έρευνα ελπιδοφόρα αρχή, αλλά είπαν ότι χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να αποδειχθούν οι βασικοί ισχυρισμοί της.
Between 800,000 and 900,000 years ago, the population of human ancestors crashed, according to a new Science study.
The results suggest that there were only about 1280 breeding individuals during this transition between the early and middle Pleistocene. https://t.co/lI2Q5JS3Ta pic.twitter.com/XnGUsDSXTm
— Science Magazine (@ScienceMagazine) September 1, 2023
