Μελέτη που εξετάζει διαφορετικά σενάρια για το κλίμα σε 845 πόλεις, με μεταβολές στη θερμοκρασία που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και το αποτύπωμα του άνθρακα, λέει ότι όσο η θερμοκρασία ανεβαίνει, οι θάνατοι από τη ζέστη θα αυξάνονται μαζικά, ενώ οι θάνατοι που σχετίζονται με ψυχρές θερμοκρασίες θα μειώνονται.
Οι ακραίες θερμοκρασίες και κυρίως η ζέστη αναμένεται να σκοτώσουν έως και 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη μέχρι το τέλος του αιώνα, εάν οι χώρες δεν καταφέρουν να μειώσουν περισσότερο τη ρύπανση από τον άνθρακα.
Στο σενάριο κατά το οποίο οι εκπομπές των αερίων του θερμοκηπίου θα μειωθούν ελαφρώς, οι χώρες που αναμένεται να επηρεαστούν περισσότερο είναι η Ελλάδα, η Ισπανία και η Ιταλία και οι οποίες πρόκειται να δουν μαζική αύξηση του ποσοστού των θανάτων από καύσωνα, σε αντίθεση με σκανδιναβικές χώρες και το Ηνωμένο Βασιλείο, όπου οι θάνατοι από το κρύο θα είναι λιγότεροι.
Η χρονιά με τους περισσότερους θανάτους λόγω της ακραίας ζέστης ήταν το 2003 με περισσότερους από 70.000 θανάτους.
Αν το αποτύπωμα του άνθρακα είναι ελαφρώς χειρότερο από το τρέχον, οι θάνατοι από ζέστη θα φτάσουν τα 5,8 εκατ. και από το κρύο θα μειωθούν κατά 3,5 εκατ.
Αλλά ακόμη και στα πιο αισιόδοξα σενάρια, με απότομη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, θα υπάρχει αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμοκρασία, όσο ο πλανήτης θερμαίνεται, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Pierre Masselot, περιβαλλοντικός επιδημιολόγος και στατιστικολόγος.